Dinant, de citadel in de herfst: 408 treden richting de hemel
Er zijn plekken waar je lang naar kunt kijken voordat je besluit ze te gaan verkennen. In Dinant is de Citadel zo’n plek: gelegen op een kalkstenen rots, zo’n honderd meter boven de Maas, waakt ze al bijna duizend jaar over de stad – onaangedaan door voorbijgaande trends of de wisselende seizoenen. In oktober, wanneer de rivier in nevel is gehuld en de rotswanden een koperachtige gloed krijgen, is ze werkelijk onweerstaanbaar.
Dit najaar wacht bezoekers echter een verandering: de kabelbaan, die voorheen in een handomdraai naar boven voerde, is sinds oktober 2025 buiten gebruik. De renovatiewerkzaamheden zullen naar verwachting ongeveer twee jaar in beslag nemen. Moet je daarom je bezoek schrappen? Integendeel. De Citadel blijft gewoon geopend, en de wandeling naar boven – allerminst een opgave – biedt een rustigere, meer weloverwogen manier om te begrijpen waarom de prins-bisschoppen van Luik juist deze rotsformatie uitkozen.
De vesting ligt op ongeveer twintig minuten afstand van de Bonsoy Bungalows. Hier lees je hoe je in de herfst naar de Citadel kunt afreizen.
Een rots, duizend jaar aan belegeringen
De geschiedenis van de Citadel is die van een stad die altijd een felbegeerde prijs is geweest. Rond 1040 werd in opdracht van de prins-bisschop van Luik een eerste versterkt kasteel gebouwd op de rotspunt; de bouw werd voltooid rond 1080, met als doel de stad en de brug over de Maas te beschermen.
In 1466 liet Karel de Stoute het kasteel met de grond gelijkmaken tijdens de verwoesting van Dinant. Het fort dat u vandaag de dag bezoekt, is dus niet het oorspronkelijke middeleeuwse bouwwerk, maar de opvolger daarvan.
Onder Lodewijk XIV, rond de eeuwwisseling naar de 17e eeuw, kwam de stad onder Frans bewind te staan en herontwierp Vauban de verdedigingswerken. Het silhouet dat we vandaag zien, stamt echter uit de tijd van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden: de huidige citadel werd vanaf 1818 gebouwd op de plek van het gesloopte fort. De Nederlandse toevoegingen, die tot 1821 voortduurden, zijn nog duidelijk herkenbaar in het metselwerk van de muren.
De Grote Oorlog: een centraal onderdeel van de bezoekerservaring
De 20e eeuw heeft haar sporen nagelaten: de rondgang omvat een gedeelte dat gewijd is aan de Eerste Wereldoorlog – inclusief een nagebouwde loopgraaf – evenals kerkers en taferelen die het dagelijks leven aan het begin van de 19e eeuw illustreren. Ook kunt u een koets bewonderen die ooit toebehoorde aan Madame de Maintenon; een fascinerend overblijfsel uit de ‘Grand Siècle’ (de 17e-eeuwse gouden eeuw) in de regio Maas.
De beklimming: 408 treden – en een goede reden
Laten we eerlijk zijn over de trap: de top is te voet bereikbaar via 408 treden. Het is een pittige klim en daarom minder geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. De tocht naar boven – met tussentijdse plateaus vanwaar u de stad onder u ziet uitstrekken – is echter een belevenis op zich.
- Te voet: Las halverwege een pauze in, draag gesloten schoenen en neem een flesje water mee.
- Met de auto: Boven is een ruime parkeerplaats voor auto’s en bussen. Let op: vanwege werkzaamheden in de Rue du Pont d’Amour is de route via de Rue Saint-Jacques momenteel afgesloten. U dient de locatie te benaderen via Froidvau en Herbuchenne. Volg de bewegwijzering ter plaatse.
- Tickets: Er zijn kassa’s aanwezig, zowel onderaan als bovenaan de site.
De HistoPad: op verkenning met een tablet in de hand
Het bezoek is individueel en verloopt via de HistoPad – een tablet met augmented reality die de verschillende historische fasen van het fort recht voor je ogen reconstrueert. Het is leuk voor kinderen, leerzaam voor volwassenen en stelt je in staat om de drukte te vermijden die vaak gepaard gaat met rondleidingen onder begeleiding van een gids.
Herfsttarieven en openingstijden
| Arrangement | Volwassene | Kind (4–12 jaar) |
|---|---|---|
| Citadel + HistoPad | €15 | €13 |
| Groep (minimaal 20 personen) | €13 | €11 |
| 3-in-1-arrangement (Citadel, HistoPad, rondvaart van 45 minuten) | €25 | €20 |
| 3-in-1-arrangement voor groepen (minimaal 20 personen) | €22 | €16 |
Van oktober tot maart is de Citadel elke dag geopend van 10:00 tot 16:30 uur. Online tickets zijn enkel beschikbaar tijdens het hoogseizoen; buiten deze periode kunt u uw ticket ter plaatse aanschaffen.
Dinant in de herfst: de stad, een wereld apart vergeleken met de zomer
Wanneer je afdaalt vanaf de citadel, tref je een stad in alle rust aan. Op de terrassen zorgen dekentjes voor een knusse sfeer, de kades lopen langzaam leeg en de collegiale kerk Notre-Dame – met haar kenmerkende bolvormige klokkentoren – steekt des te scherper af tegen de rotswanden. Het is het ideale moment om rond te dwalen, van het ogenblik te genieten en je mee te laten voeren door het kalme tempo van het seizoen.
- Verleng je ochtend door een route langs acht muurschilderingen op de oevers van de Maas te volgen.
- Haal een lokale lekkernij in huis: de “couque de Dinant” – een koek die zo hard is dat je er niet zomaar in kunt bijten.
- Breng een bezoek aan Bouvignes, een middeleeuws stadje dat ooit bijna door Dinant van de kaart werd geveegd – een voormalige buur en rivaal.
- Ontdek het huis van Monsieur Sax, de uitvinder van de saxofoon en een beroemde zoon van de stad.
- Blijft het weer aangenaam? Plan dan voor het komende voorjaar een uitstapje op het water, bijvoorbeeld met een kajaktocht over de rivier de Lesse.
Wat de toekomstplannen voor de locatie betreft: het beheer heeft laten weten dat er een theesalon komt in de voormalige taverne op het plateau – iets om naar uit te kijken tijdens je volgende bezoek!
Een dagprogramma
- Ochtend — Ontbijt bij Le Bonsoy en rijd vervolgens naar Dinant (ongeveer 20 minuten). Parkeer onderaan in de stad en beklim rond 10:00 uur – precies bij openingstijd – de 408 treden; zo geniet je optimaal van het lage, schuine licht.
- Middag — Lunch in de oude stad, tussen de kades en smalle straatjes; reserveer vooraf als je in het weekend komt.
- Namiddag — Bezoek de Citadel met behulp van de HistoPad (reken op anderhalf tot twee uur). Heb je daarna nog zin in meer? Kies dan voor het ‘3-in-1’-pakket, inclusief een boottocht van 45 minuten naar Anseremme. Let op: de laatste afvaart vindt plaats vóór sluitingstijd om 16:30 uur.
- Avond — Keer terug naar de rust van Le Bonsoy voor een kop kruidenthee bij de open haard – je kuiten hebben het na zo’n dag wel verdiend!
Tip van de redactie: neem de tijd tijdens de klim naar boven. De 408 treden zijn een stuk makkelijker te bedwingen als je ze in jezelf meetelt, in plaats van ze al vloekend te beklimmen.
Praktische informatie
- Locatie: Citadel van Dinant, Place Haute, 5500 Dinant (Namen)
- Website: citadellededinant.be
- Openingstijden (oktober t/m maart): Dagelijks, 10:00 – 16:30 uur
- Toegangsprijzen: Volwassenen €15; kinderen (4–12 jaar) €13; “3-in-1”-ticket: €25 / €20
- Toegang: 408 treden (kabelbaan momenteel buiten gebruik); parkeergelegenheid op de top via Froidvau en Herbuchenne
- Vanaf Bungalows du Bonsoy: Ongeveer 20 minuten rijden
Overnachten bij Le Bonsoy na de klim
Zodra je de 408 treden hebt bedwongen, is er niets fijner dan de knusse sfeer van een chalet. De Woody Lodge, met zijn warme interieur vol hout, biedt je de rust die je na zo’n inspanning dubbel en dwars hebt verdiend. Wil je meer inspiratie opdoen voor een verblijf bij Le Bonsoy? Bekijk dan onze gids voor een “slow tourism”-vakantie in de vallei van de Boven-Maas.
Plan je een bezoek aan de Citadel en zoek je nog de ideale plek om te overnachten? Boek je verblijf bij Bungalows du Bonsoy — de herfst in de Maasstreek wacht op je.
