L’or vert des Ardennes : cueillette de l’ail des ours autour du Bonsoy
Le printemps est une saison magique dans les Ardennes belges. Alors que la nature s’éveille, les sous-bois se parent d’un tapis vert émeraude à l’odeur caractéristique : l’ail des ours (Allium ursinum). Cette plante sauvage, aussi délicieuse que bénéfique pour la santé, pousse en abondance dans les zones fraîches et humides de notre région, notamment le long de la Meuse et dans les ravins encaissés.
Si vous séjournez aux Bungalows du Bonsoy entre mars et mai, vous êtes idéalement situés pour partir à la chasse à cet « or vert ». Voici tout ce qu’il faut savoir pour une cueillette réussie et respectueuse de la nature.
Où et Quand Trouver l’Ail des Ours ?
L’ail des ours fait son apparition dès la fin février, mais c’est véritablement en mars et avril que la récolte des feuilles est optimale, juste avant la floraison . Les fleurs blanches en forme d’étoile, qui éclosent généralement entre avril et mai, sont également comestibles et magnifiques à observer.
Dans la région d’Hastière et de Dinant, les spots ne manquent pas. Les sous-bois humides, les abords des ruisseaux et les zones ombragées près de la Meuse sont ses terrains de prédilection.
Un endroit particulièrement réputé se trouve aux Cascatelles, un ravin pittoresque situé entre Hastière et Falmignoul . La promenade des Bouvreuils, au départ de Belvaux, est également un lieu connu des amateurs de cueillette sauvage. Mais ouvrez l’œil lors de vos promenades le long de la Meuse : vous en trouverez très probablement à quelques pas de votre bungalow !
Les Règles d’Or de la Cueillette Sauvage
La cueillette sauvage est un plaisir, mais elle doit se faire dans le respect de l’environnement et de la législation wallonne. Voici les règles essentielles à respecter :
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Règle
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Explication
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Quantité limitée
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En Wallonie, la cueillette est tolérée pour un usage personnel uniquement. La règle d’usage est de ne pas prélever plus de deux poignées par personne .
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Respect des lieux
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Il est strictement interdit de cueillir dans les Réserves Naturelles. Restez toujours sur les chemins et sentiers balisés pour ne pas piétiner la flore environnante .
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Couper, ne pas arracher
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Utilisez des ciseaux ou un couteau pour couper les feuilles à la base. N’arrachez jamais le bulbe, afin que la plante puisse repousser l’année suivante .
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Attention aux confusions
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Avant floraison, les feuilles de l’ail des ours ressemblent à celles du muguet ou du colchique (qui sont très toxiques). Le test infaillible : froissez la feuille entre vos doigts, elle doit dégager une forte odeur d’ail .
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De la Forêt à l’Assiette : Idées Recettes
De retour dans la cuisine équipée de votre Bungalow du Bonsoy, il est temps de sublimer votre récolte. L’ail des ours se consomme de préférence cru ou très légèrement cuit pour conserver sa saveur et ses vitamines (notamment la vitamine C).
L’incontournable reste le pesto d’ail des ours : mixez une belle poignée de feuilles lavées avec de l’huile d’olive, des pignons de pin (ou des amandes en poudre), du parmesan râpé et une pincée de sel. C’est un délice absolu sur des pâtes fraîches ou tartiné sur un morceau de pain grillé à l’heure de l’apéritif .
Vous pouvez également préparer un beurre aromatisé en mélangeant les feuilles finement ciselées à du beurre pommade, parfait pour accompagner une viande grillée ou des légumes de saison.
Après cette escapade gourmande en forêt, pourquoi ne pas poursuivre vos découvertes culinaires en réservant une table dans l’un des excellents restaurants de la région ?
