Celles et Crupet : deux des plus beaux villages au pas de votre porte
Il est des matins d’été où l’on n’a pas envie de courir. Où la seule ambition raisonnable consiste à pousser une grille de jardin, à suivre une ruelle pavée jusqu’à une vieille église, et à laisser le temps s’étirer comme un chat au soleil. Pour ces journées-là, la vallée de la Meuse cache un trésor que beaucoup traversent sans le voir : ses plus beaux villages.
Car la Wallonie possède son propre cercle très fermé — l’association des Plus Beaux Villages de Wallonie — et deux de ses pépites se trouvent à portée de promenade du Domaine du Bonsoy : Celles, joyau roman blotti près de Dinant, et Crupet, hameau de pierre dorée connu pour sa grotte la plus étonnante de Belgique.
Nous vous proposons de les relier en une seule escapade, à la manière d’un slow tourisme heureux : peu de kilomètres, beaucoup de regards. Enfilez de bonnes chaussures, oubliez la montre, et suivez-nous au fil des pierres.
Celles, le joyau roman de la vallée
À une vingtaine de minutes du Bonsoy seulement, Celles — qui appartient aujourd’hui à la commune de Houyet — semble avoir traversé les siècles sans se presser. Ses maisons de calcaire, ses jardins clos et ses ruelles tranquilles lui ont valu sans peine son classement parmi les plus beaux villages de Wallonie.
Mais le cœur battant du village, c’est sa collégiale Saint-Hadelin. Édifiée au XIᵉ siècle, elle est considérée comme l’une des expressions les plus pures et les plus parfaites de l’art roman mosan. L’origine du lieu est encore plus ancienne : c’est ici qu’en l’an 669, saint Hadelin fonda un monastère dans les environs de Dinant.
Sous la nef blanchie à la chaux, le silence a mille ans. On y descend dans deux cryptes — l’une du VIIᵉ, l’autre du XIIᵉ siècle — comme on remonte le cours du temps.
À l’intérieur, on s’attarde sur le plafond de bois caractéristique des premières églises romanes, sur les stalles sculptées du XIIIᵉ siècle et sur cette atmosphère de recueillement que rien n’est venu troubler. L’entrée se fait dans un esprit d’« église ouverte » : on pénètre, on s’assied, on écoute.
Le char qui arrêta l’Histoire
Celles porte aussi une mémoire plus récente et plus grave. À la sortie du village veille un char allemand, figé pour l’éternité. Il rappelle que ce point précis fut l’extrême avancée de l’offensive von Rundstedt, stoppée net le 24 décembre 1944, lors de la bataille des Ardennes. À quelques mètres des pierres romanes, l’Histoire du XXᵉ siècle a, elle aussi, laissé sa trace.
Ce dialogue entre patrimoine sacré et grande Histoire, vous le retrouverez tout près, dans nos murmures d’histoire et légendes mosanes. Et si l’art roman vous touche, ne manquez pas, à deux pas du Bonsoy, l’abbatiale d’Hastière, sa sœur de pierre.
Aux alentours de Celles : châteaux et nature
L’un des charmes de Celles, c’est son voisinage. À quelques minutes de marche ou de voiture, le merveilleux Château de Vêves dresse ses tours de conte de fées, tandis que la réserve naturelle de Furfooz déroule ses grottes préhistoriques et ses falaises. On peut donc, sans jamais forcer le pas, composer une journée entière de découvertes entre pierres anciennes et sentiers ombragés.
Crupet, la pierre dorée et le diable de plâtre
Changement d’ambiance — et léger changement de cap, vers le nord et la commune d’Assesse — pour rejoindre Crupet, lui aussi membre des plus beaux villages de Wallonie. Le village est un enchantement de maisons en pierre dorée, de jardins fleuris et d’un donjon-ferme qui se mire dans un petit ruisseau. On y flâne comme dans une aquarelle.
Mais Crupet réserve une curiosité dont on parle dans toute la Belgique : sa grotte Saint-Antoine de Padoue. Construite entre 1900 et 1903 par les habitants à l’initiative du chanoine Jules Gérard, alors curé du village, cette grotte artificielle met en scène, à grand renfort de statues de plâtre et de fonte, des épisodes de la vie de saint Antoine.
Le clou du spectacle ? Un diable impressionnant, sculpté avec une vigueur naïve qui ravit autant les enfants que les amateurs d’art populaire. On ne voit cela nulle part ailleurs.
L’ensemble, à la fois pieux et théâtral, fait de Crupet une étape mémorable — la preuve qu’en Wallonie, le patrimoine sait aussi se faire malicieux.
L’art de ne rien presser
Ces deux villages se savourent à la vitesse du flâneur. C’est tout l’esprit du slow tourisme que nous aimons tant : marcher, regarder, s’asseoir sur un banc de pierre, écouter le clocher. Pour prolonger cette respiration, rien de tel qu’une parenthèse de sylvothérapie dans les forêts voisines.
Une journée idéale entre Celles et Crupet
- Matin — Départ tranquille du Bonsoy, cap sur Celles (≈ 25 min). Visite de la collégiale romane Saint-Hadelin et de ses cryptes, flânerie dans les ruelles de calcaire, arrêt devant le char de 1944.
- Midi — Déjeuner dans une auberge du village ou pique-nique au pied du Château de Vêves tout proche.
- Après-midi — Route vers Crupet (≈ 35-40 min). Découverte de la grotte Saint-Antoine et de son fameux diable, balade le long du ruisseau et autour du donjon-ferme.
- Soir — Retour au Bonsoy à l’heure dorée, apéritif sur la terrasse et dîner au calme, des images de pierre plein la tête.
Informations pratiques
| Village | Incontournable | Distance du Bonsoy |
|---|---|---|
| Celles (Houyet) | Collégiale Saint-Hadelin (XIᵉ s., art roman mosan), char de 1944 | ≈ 22 km — environ 25 min |
| Crupet (Assesse) | Grotte Saint-Antoine de Padoue (1900-1903), donjon-ferme | ≈ 45 km — environ 40 min |
- Collégiale Saint-Hadelin : Celles, 5561 Houyet — édifice « église ouverte », entrée libre. Visites guidées possibles via l’Office du Tourisme de Houyet.
- Grotte Saint-Antoine : Crupet, 5332 Assesse — site en accès libre ; informations à l’Office du Tourisme d’Assesse (ancien presbytère voisin).
Votre refuge entre deux merveilles
Pour goûter pleinement à la lenteur de ces villages, il faut un lieu qui invite, lui aussi, au silence et à la contemplation. Le bungalow Serenity, niché dans la nature du Domaine du Bonsoy, est ce cocon d’où rayonner vers Celles, Crupet et tous les trésors de la vallée mosane. On y revient le soir comme on referme un beau livre, avec l’envie d’en rouvrir un autre dès demain.
Les plus beaux villages de Wallonie n’attendent que votre visite. Réservez votre séjour au Domaine du Bonsoy et faites de chaque journée une page de pierre, de lumière et d’histoire.
