Les plus beaux villages de Wallonie, trésors cachés du Bonsoy
Il y a des paysages que l’on parcourt, et d’autres où l’on s’attarde. Autour du Domaine du Bonsoy, entre la vallée de la Meuse et celle du Viroin, se cachent quelques-uns de ces lieux où le temps semble avoir suspendu son vol : des villages de pierre calcaire et de schiste, aux ruelles étroites, aux donjons endormis et aux clochers qui veillent sur les vergers.
La Wallonie compte une trentaine de communes labellisées « Plus Beaux Villages de Wallonie », une distinction exigeante réservée aux localités de moins de deux mille habitants dont le noyau ancien séduit par l’harmonie et l’authenticité de son patrimoine bâti. La province de Namur en abrite à elle seule une douzaine — et une belle poignée se blottit à quelques minutes de votre bungalow.
Nous vous invitons à ralentir, à quitter les grands axes pour les petites routes sinueuses, et à pousser la porte de cinq villages d’exception. Emportez un carnet, de bonnes chaussures et un appétit de flâneur : voici votre itinéraire au cœur de la Wallonie la plus secrète.
Crupet, le village aux ruisseaux et à la grotte fantastique
S’il ne fallait en retenir qu’un pour commencer, ce serait sans doute Crupet. Blotti dans un écrin de verdure traversé de ruisseaux, ce village de la commune d’Assesse aligne ses maisons de pierre le long de ruelles où tournaient jadis les moulins. En son cœur se dresse une tour-donjon sur l’eau, robuste construction carrée probablement bâtie au XIIIᵉ siècle, entourée de douves et longtemps protégée par une herse.
Mais Crupet cache une curiosité qui n’a pas son pareil en Belgique : la grotte de Saint-Antoine de Padoue. Entre 1900 et 1903, les habitants du village, à la demande de l’abbé Gérard, édifièrent cet étonnant monument dédié au saint. À l’intérieur, des scènes de la vie de Saint-Antoine sont reconstituées grâce à des statues de plâtre et de fonte.
La figure du diable, saisissante de réalisme, est de loin la plus célèbre de la grotte. Les enfants adorent la frayeur délicieuse qu’elle procure, et les photographes, la théâtralité de la scène.
Prenez le temps d’une boucle à pied entre le donjon, l’église Saint-Martin et la grotte : c’est une plongée dans une Wallonie dévote et rurale, d’une poésie inattendue.
Celles, la perle romane aux portes de Vêves
À quelques kilomètres seulement du Bonsoy, Celles se love dans un vallon cerné de collines. Le village dévoile ses trésors au détour des ruelles : de belles demeures de pierre, et surtout sa collégiale Saints-Hadelin-et-Martin, chef-d’œuvre de l’art roman mosan dont les origines remontent au XIᵉ siècle. Sa silhouette massive et ses deux clochers en font l’un des joyaux architecturaux de la région.
Celles a aussi ceci de précieux qu’elle se trouve à un jet de pierre du Château de Vêves, cette forteresse aux allures de conte de fées. Associer la visite du village et celle du château compose une matinée d’une rare élégance. Nous vous en disons plus dans notre article dédié : Le Château de Vêves, un conte de fées médiéval aux portes du Bonsoy.
Falaën et Sosoye, le duo enchanteur de la Molignée
La vallée de la Molignée, aux méandres paisibles, abrite deux villages labellisés que l’on visite volontiers d’un même élan.
Falaën et sa ferme-château
Falaën, sur la commune d’Onhaye, se mérite : pour en admirer les tours, il faut d’abord épouser les mille et un lacets des vallées de la Molignée et du Flavion. Le village s’enorgueillit d’une remarquable ferme-château du XVIIᵉ siècle, quadrilatère fortifié qui témoigne de la prospérité agricole d’antan. Les amateurs de vin noteront que le domaine viticole du Château Bon Baron n’est pas loin.
Sosoye au pied de la montagne
Sosoye, tout proche, s’étire le long de sa rue principale au bord de la rivière. Ses maisons de calcaire, coiffées de toits de tuiles, se nichent au pied de la montagne de Ranzinelle. L’ensemble compose l’un des tableaux villageois les plus harmonieux de Wallonie, particulièrement photogénique sous la lumière dorée de fin de journée.
La Molignée invite à la lenteur : c’est aussi la vallée des célèbres draisines et de l’abbaye de Maredsous, à combiner sans hésiter avec la découverte des villages.
Vierves-sur-Viroin, la cascade de pierre au fil du Viroin
Dernier arrêt de notre itinéraire, mais non le moindre : Vierves-sur-Viroin, dans la commune de Viroinval. Accroché à flanc de colline, le village déroule ses rues, ses venelles et ses escaliers comme une cascade de pierre dévalant vers le Viroin. Les maisons se pressent au pied d’un château, dans une composition d’un charme fou.
Vierves se trouve au cœur d’un territoire naturel d’exception, celui du Viroin et de ses réserves. Pour prolonger la découverte, notre article sur les merveilles du Viroin vous mènera du canyon belge aux orchidées sauvages.
Cinq villages, cinq distances
| Village | Commune | À voir absolument | Distance du Bonsoy |
|---|---|---|---|
| Celles | Houyet | Collégiale romane, proximité de Vêves | ≈ 20 min |
| Sosoye | Anhée | Maisons de calcaire, vallée de la Molignée | ≈ 30 min |
| Falaën | Onhaye | Ferme-château du XVIIᵉ siècle | ≈ 30 min |
| Vierves-sur-Viroin | Viroinval | Village en cascade, château | ≈ 35 min |
| Crupet | Assesse | Donjon sur l’eau, grotte Saint-Antoine | ≈ 40 min |
Une journée idéale de village en village
| Moment | Suggestion |
|---|---|
| Matin | Cap sur Celles au réveil : visite de la collégiale romane, puis crochet par le Château de Vêves tout proche. |
| Midi | Pause déjeuner dans une auberge de la vallée de la Molignée, entre Falaën et Sosoye. |
| Après-midi | Flânerie à Sosoye et Falaën, puis route vers Crupet pour la grotte de Saint-Antoine et son donjon. |
| Soir | Retour au Bonsoy, un verre à la main sur la terrasse, à savourer la lumière douce du couchant sur les collines. |
Informations pratiques
- Label : Les Plus Beaux Villages de Wallonie (asbl) — beauxvillages.be
- Accès : les cinq villages sont librement accessibles à pied toute l’année ; flânerie gratuite
- Grotte de Saint-Antoine (Crupet) : accès libre au village ; visites guidées possibles pour groupes via l’Office du Tourisme d’Assesse
- Collégiale de Celles : commune de Houyet ; se renseigner localement pour les horaires d’ouverture
- Distances depuis le Bonsoy : de 20 à 40 minutes selon le village (voir tableau ci-dessus)
- Conseil : privilégiez une journée par beau temps ; les ruelles pavées se savourent à pied, chaussures confortables recommandées
Pour aller plus loin
Ces villages ne sont qu’une porte d’entrée vers l’âme patrimoniale de notre région. Poursuivez le voyage dans le temps avec nos autres récits :
- Le Château de Vêves : un conte de fées médiéval aux portes du Bonsoy
- Maredsous : au-delà de la prière, une symphonie de saveurs
- Murmures d’histoire et légendes mosanes
- Merveilles du Viroin : du canyon belge aux orchidées sauvages
Votre havre de paix au cœur du patrimoine
Après une journée de flânerie entre pierres anciennes et clochers séculaires, il fait bon rentrer au calme. Le bungalow Serenity, immergé dans la nature du Domaine du Bonsoy, est le refuge idéal pour prolonger la douceur du slow tourisme, loin du tumulte et tout près des trésors.
Offrez-vous une parenthèse patrimoniale au fil des plus beaux villages de Wallonie. Réservez votre séjour au Bonsoy et laissez ces villages vous raconter leur histoire.
