Rochefort, entre grotte vertigineuse et villa romaine
Il y a des villes que l’on traverse sans les voir. Rochefort, posée sur son plateau de Famenne à trente-cinq minutes du Bonsoy, en fait partie pour beaucoup de voyageurs pressés de rejoindre Han-sur-Lesse ou les Ardennes profondes. C’est une erreur, et elle est réparable.
Car sous les rues de Rochefort s’ouvre l’une des cavités les plus vertigineuses de Belgique — une salle si haute qu’on y fait monter une montgolfière pour en donner la mesure. Et sur la colline qui domine la ville s’étendent les vestiges de la plus grande villa gallo-romaine de nos régions, ressuscitée en un archéoparc où l’on cultive l’épeautre et où l’on élève des races anciennes.
Une grotte et une villa. Le monde souterrain et le monde antique. Nous vous proposons de consacrer une journée entière à cette ville discrète, en été, quand la Famenne se dore et que les deux sites tournent à plein régime.
La Grotte de Lorette : la salle du Sabbat
Commençons par le dessous. La Grotte de Lorette-Rochefort n’est pas la plus longue de Belgique, ni la plus richement concrétionnée. Elle possède autre chose, et c’est bien plus rare : le vertige.
Après une descente progressive dans le calcaire, le visiteur débouche dans la salle du Sabbat, une cathédrale souterraine dont la voûte s’élève à plusieurs dizaines de mètres au-dessus des têtes. La démonstration qui y est donnée, à l’aide d’une montgolfière gonflée sur place, reste l’un des grands moments de spéléologie touristique du pays. On lève les yeux, on suit le ballon qui monte, et l’on comprend soudain l’échelle du lieu.
Prévoyez une petite laine, même par 30 °C dehors. La température sous terre reste stable autour de 10 °C toute l’année, et l’humidité fait le reste. Les enfants qui descendent en short et en sandales regrettent invariablement leur choix.
Ce que comprend la visite
Le billet ne se limite pas à la grotte. La formule complète inclut trois volets :
- La visite guidée de la grotte, d’une durée d’environ une heure.
- Le Vidéokarst, une projection qui explique la formation du réseau karstique de la Famenne — utile pour comprendre pourquoi cette région est trouée comme un gruyère.
- Le Musée du Val d’Enfer, consacré à l’histoire du site et à ses explorateurs.
Horaires et tarifs 2026
La grotte est ouverte du 4 avril au 11 novembre 2026. Deux régimes se succèdent :
| Période | Jours | Départs de visite |
|---|---|---|
| Haute saison | Tous les jours du 11 juillet au 16 août 2026 | De 10h30 à 16h15, toutes les 45 minutes |
| Basse saison | Week-ends, jours fériés et vacances scolaires belges, du 04/04 au 10/07 et du 17/08 au 11/11 | 10h30 · 12h00 · 14h00 · 15h30 |
Côté tarifs : 14,50 € par adulte (à partir de 12 ans) et 9 € par enfant de 4 à 11 ans, gratuit en dessous de 4 ans. Des tickets combinés existent avec la Grotte de Han, le Parc Animalier de Han et le petit train touristique de Rochefort — ce dernier uniquement au Syndicat d’Initiative. Une boutique et une aire de pique-nique complètent le site.
Si vous avez déjà visité le Domaine des Grottes de Han, ne vous privez pas de Lorette pour autant : les deux cavités ne racontent pas du tout la même histoire. Han séduit par sa scénographie spectaculaire et sa rivière souterraine ; Lorette impressionne par sa verticalité brute et son atmosphère plus confidentielle.
Malagne : deux mille ans sur une colline
Remontons à l’air libre. À quelques kilomètres de la grotte, sur les hauteurs de Rochefort, s’étendent les vestiges d’une villa gallo-romaine — l’une des plus vastes exploitations agricoles antiques mises au jour au nord des Alpes.
Mais Malagne n’est pas un champ de ruines derrière une corde. C’est un archéoparc, ce qui change tout : autour des fondations authentiques, on a reconstitué les jardins, les potagers, les élevages et les bâtiments d’exploitation tels qu’ils existaient. On y cultive l’épeautre, on y élève des races anciennes, on y pratique l’archéologie expérimentale. Les enfants n’y visitent pas un site : ils y entrent.
Le parcours
- Les fouilles archéologiques et les fondations de la villa, avec leurs thermes et leur système de chauffage par hypocauste.
- Les reconstitutions grandeur nature de bâtiments agricoles gallo-romains.
- Le jardin et le potager antiques, plantés d’espèces cultivées à l’époque romaine.
- Les élevages de races rustiques.
- Le sentier des laraires sauvages, un parcours culturel dans le paysage.
- Les expositions temporaires de la saison 2026, dont « 1890 : le carnet secret de Godelaine ».
Horaires et tarifs 2026
Malagne est ouvert du 4 avril au 8 novembre 2026, de 10h30 à 18h, dernière entrée à 16h30 — sauf lors des journées événements, où le site ouvre de 10h à 18h30. Comptez environ deux heures de visite. Aucune réservation n’est nécessaire pour les visiteurs individuels.
| Catégorie | Tarif 2026 |
|---|---|
| Adulte | 13,50 € |
| Senior | 12 € |
| Enfant | 10 € |
| Habitant de Rochefort | Gratuit |
À noter dans votre agenda : Hortus & Natura, la grande journée jardins et nature de Malagne, se tient le dimanche 9 août 2026, de 10h à 18h. Une occasion parfaite si votre séjour au Bonsoy tombe ce week-end-là.
Rochefort, la ville et sa trappiste
Entre les deux sites, ne négligez pas la ville elle-même. Rochefort est une petite cité de Famenne agréable, dominée par les vestiges de son château comtal, avec une rue principale bordée de terrasses où l’on prend volontiers son temps.
Et puis il y a le nom. Rochefort, pour beaucoup d’amateurs, ce n’est pas une ville : c’est une bière. La Trappiste de Rochefort — les fameuses 6, 8 et 10 — est brassée à l’Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy, à quelques kilomètres du centre. Précisons-le d’emblée pour éviter les déceptions : l’abbaye ne se visite pas. La communauté cistercienne y vit dans la clôture, et il n’existe ni visite guidée, ni salle de dégustation sur place.
Cela ne vous empêchera nullement de goûter les trois trappistes sur les terrasses de la ville, où elles sont naturellement à la carte. Servies dans leur verre, à la bonne température, elles constituent une conclusion de journée difficile à améliorer. Les amateurs de brassage prolongeront volontiers avec la Brasserie Caracole, à cinq minutes du Bonsoy, ou avec l’abbaye de Maredsous, dont le centre d’accueil est, lui, largement ouvert au public.
Notre programme de journée
Matin — sous la terre
Départ du Bonsoy vers 9h15. La route file vers l’est à travers la Famenne, ses prairies et ses haies. Visez le départ de 10h30 à la Grotte de Lorette, le premier de la journée : la grotte est encore fraîche et l’on est peu nombreux. Comptez une heure de visite, puis prenez le temps du Vidéokarst et du Musée du Val d’Enfer.
Midi — pause en ville
Redescendez vers le centre de Rochefort pour le déjeuner. Les terrasses du centre offrent le choix habituel des bonnes brasseries de Famenne. C’est le moment de la première trappiste — la 6, la plus légère, si l’après-midi doit rester actif. Une aire de pique-nique existe également au pied de la grotte si vous préférez la formule sac à dos.
Après-midi — deux mille ans en arrière
Rejoignez Malagne vers 14h. L’archéoparc se parcourt en deux heures environ, et l’après-midi est le bon moment : la lumière rase les reconstitutions, les animaux sortent, et les jardins antiques sont à leur meilleur. Prévoyez de terminer vers 16h30-17h pour ne rien manquer.
Soir — retour et terrasse
Reprenez la route vers 17h30. Trente-cinq minutes plus tard, vous êtes de retour au Bonsoy. La soirée d’été, longue et tiède, se prête admirablement à un dernier verre sur votre terrasse, avec les hêtres du domaine pour seul horizon.
Compléter votre semaine
Rochefort s’inscrit naturellement dans un itinéraire « Famenne et Calestienne » que vous pouvez étoffer sur plusieurs jours. La réserve naturelle de Furfooz, avec ses grottes préhistoriques et ses bains romains, prolonge parfaitement le thème archéologique. Les merveilles du Viroin vous emmèneront vers un autre paysage calcaire, plus sauvage encore.
Pour une journée plus légère, l’Espace Arthur Masson à Treignes raconte la Wallonie rurale du siècle dernier avec beaucoup de tendresse. Et pour le décor de conte de fées, le Château de Vêves se dresse à vingt minutes seulement du domaine.
Informations pratiques
Grotte de Lorette-Rochefort
| Adresse | Drève de Lorette, 5580 Rochefort, Belgique |
| Téléphone | +32 84 21 20 80 (en saison) · +32 84 37 72 13 (hors saison) |
| grottedelorette@skynet.be | |
| Site web | www.grotte-de-lorette.be |
| Distance depuis le Bonsoy | ± 40 km — environ 35 minutes en voiture |
| Saison 2026 | Du 4 avril au 11 novembre 2026 |
| Horaires haute saison | Du 11/07 au 16/08 : tous les jours, visites de 10h30 à 16h15, toutes les 45 min |
| Tarifs | 14,50 € adulte (dès 12 ans) · 9 € enfant (4-11 ans) · gratuit en dessous de 4 ans |
| Durée | ± 1h de visite guidée + Vidéokarst + Musée du Val d’Enfer |
| Bon à savoir | 10 °C constants sous terre — prévoyez une veste et de bonnes chaussures |
Malagne — Archéoparc de Rochefort
| Adresse | Rue du Coirbois 85, 5580 Rochefort, Belgique |
| Téléphone | +32 84 22 21 03 (infos) · +32 84 22 29 94 (réservations) |
| malagne@malagne.be | |
| Site web | www.malagne.be |
| Distance depuis le Bonsoy | ± 42 km — environ 37 minutes en voiture |
| Saison 2026 | Du 4 avril au 8 novembre 2026 |
| Horaires | 10h30 – 18h (dernière entrée 16h30) · journées événements : 10h – 18h30 |
| Tarifs | 13,50 € adulte · 12 € senior · 10 € enfant · gratuit pour les Rochefortois |
| Durée | ± 2 heures |
| Services | Parking, cafétéria, boutique, aire de pique-nique · chiens admis en laisse |
| À ne pas manquer | Hortus & Natura, dimanche 9 août 2026, 10h – 18h |
Où poser vos valises
Une journée comme celle-là — la fraîcheur d’une grotte le matin, la chaleur d’une colline romaine l’après-midi — mérite un retour au calme absolu.
Notre bungalow Serenity porte bien son nom : conçu comme une immersion dans la nature du Domaine du Bonsoy, il offre exactement ce dont on a besoin après avoir marché toute la journée. Le silence, la lumière du soir entre les arbres, et une terrasse où l’on ne fait plus rien du tout.
Les places d’août et de septembre partent vite. Réservez dès à présent votre séjour au Bonsoy — Rochefort, la Meuse et les Ardennes vous attendent à moins de quarante minutes.
