La Molignée, une vallée que l’on traverse à coups de pédales

Il existe des vallées que l’on traverse et d’autres que l’on habite, le temps d’un après-midi. La Molignée appartient à la seconde catégorie. Elle est courte — une vingtaine de kilomètres à peine, du plateau condrusien jusqu’à la Meuse qu’elle rejoint à Anhée — mais elle a la densité d’un pays entier. Une abbaye qui brasse et qui affine, une forteresse démantelée par un roi de France, deux villages classés parmi les plus beaux de Wallonie, et une ancienne ligne de chemin de fer que l’on parcourt aujourd’hui à la force des mollets.

Car c’est là son charme irrésistible : à la Molignée, on ne conduit pas, on pédale. Sur les rails désaffectés de l’ancienne ligne 150, des draisines à quatre places glissent entre les prairies, les saules et les murets de pierre bleue. Le bruit est doux — un cliquetis métallique régulier, ponctué de rires d’enfants — et la vitesse est celle d’un pas de promenade. En septembre, quand la lumière s’incline et que les premières feuilles roussissent au bord du ballast, l’expérience prend une saveur particulière.

Nous vous emmenons dans cette vallée que nos voyageurs découvrent souvent par hasard et dont ils reparlent toujours. Comptez environ 35 minutes de route depuis le Domaine du Bonsoy : c’est le prix d’une des plus jolies journées que la province de Namur puisse vous offrir.

Les draisines de la Molignée : pédaler sur une voie oubliée

L’idée est née d’un abandon. Quand la ligne ferroviaire qui reliait Warnant à Maredsous cesse son service, les rails restent — inutiles, envahis d’herbes folles. Plutôt que de les arracher, on décide d’y faire rouler des draisines : ces petits véhicules à pédales que les cheminots utilisaient autrefois pour inspecter les voies. Le succès fut immédiat et ne s’est jamais démenti.

Une draisine accueille deux à quatre personnes, dont deux qui pédalent. Les enfants de moins de six ans peuvent s’installer sur les genoux d’un adulte non pédalant. Le principe est d’une simplicité désarmante : on s’installe, on pousse, et la vallée défile.

Le vrai luxe de la draisine, c’est qu’on ne peut pas se tromper de chemin. Il n’y a qu’une voie, et elle mène exactement là où il faut aller.

Deux gares de départ, trois parcours

C’est le point auquel il faut faire attention lors de votre réservation : les draisines partent de deux endroits différents, selon le parcours choisi.

Parcours	Départ	Distance	Durée	Tarif par draisine
Falaën ↔ Maredsous (aller-retour)	Falaën — Rue de la Gare 82	6 km	≈ 3 h 30	26 €
Warnant ↔ Falaën (aller-retour)	Warnant — Rue de la Molignée 115	8 km	≈ 1 h 30	26 €
Warnant ↔ Falaën ↔ Maredsous (aller-retour)	Warnant — Rue de la Molignée 115	14 km	≈ 5 h 30	48 €

Retenez bien que le prix s’entend par draisine et non par personne : à quatre, l’addition devient très raisonnable. Les groupes à partir de cinq draisines bénéficient d’un tarif préférentiel (23 € et 43 €), et les écoles de conditions spécifiques.

Quand venir, et comment s’organiser

• Parcours de 6 km (Falaën) : ouvert toute l’année. Départs à 11 h, 13 h, 15 h et 17 h.
• Parcours de 14 km (Warnant) : ouvert toute l’année, du mardi au dimanche. Départs à 10 h, 12 h, 14 h et 16 h.
• Parcours de 8 km (Warnant) : ouvert du 30 mars au 11 novembre, du mardi au dimanche. Mêmes horaires de départ.

Le lundi est jour de fermeture pour les départs de Warnant, en dehors des mois de juillet et août et des jours fériés. Le dernier retour depuis la gare de Maredsous est fixé à 18 h en horaire normal — ce qui reste le cas en septembre et en octobre.

La réservation se fait en ligne, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, avec annulation gratuite. Elle n’est pas obligatoire, mais nous vous la recommandons chaudement : les week-ends d’arrière-saison, les créneaux partent vite. Sur place, le parking est gratuit, le paiement accepté en espèces comme par carte, et les chiens tenus en laisse sont les bienvenus. Le site est par ailleurs accessible aux personnes à mobilité réduite.

Maredsous : l’abbaye qui nourrit et qui désaltère

Au bout du parcours de six kilomètres, la voie s’arrête au pied d’un colosse de pierre : l’abbaye de Maredsous, à Denée. On l’attendait romane, elle est néogothique — bâtie à la fin du XIX^e siècle par des moines bénédictins qui ne firent jamais rien à moitié. Sa flèche perce la vallée comme un point d’exclamation.

La bonne nouvelle, c’est que tout y est ouvert et que l’essentiel y est gratuit : le centre d’accueil Saint-Joseph, le parking, l’accès à l’église abbatiale, la plaine de jeux. On peut donc y arriver sans rien prévoir et y passer deux heures délicieuses.

La table, la bière et le fromage

La cafétéria du centre d’accueil ouvre du lundi au vendredi de 11 h à 18 h, et les samedis, dimanches et jours fériés de 10 h à 19 h. La microbrasserie, elle, joue les prolongations : jusqu’à 22 h les vendredis et samedis, jusqu’à 20 h le dimanche. On y boit la Maredsous — blonde, brune ou triple — et l’on y mange le fromage éponyme, pâte pressée à croûte lavée dont l’odeur franche annonce la couleur.

La fromagerie elle-même ne se visite pas : l’écosystème microbien des caves d’affinage est bien trop fragile pour supporter les visiteurs. En revanche, le Petit Musée de la Fromagerie s’ouvre à vous dans le cadre d’une visite guidée.

Les visites guidées

Trois formules sont proposées, d’une durée d’environ 1 h 30, au départ de l’esplanade du Saint-Joseph :

1. La visite de l’abbaye — l’histoire des lieux, l’architecture, la vie monastique.
2. La visite gustative — le Petit Musée du Fromage, la houblonnière, la microbrasserie, et une dégustation bière-fromage en conclusion.
3. La visite de la distillerie — avec dégustation de trois spiritueux.

Hors vacances scolaires, elles ont lieu chaque samedi, dimanche et jour férié à 14 h et 16 h ; pendant les congés, tous les jours aux mêmes heures. Comptez 9 € par personne, 7,50 € pour les seniors et les étudiants, et la gratuité pour les moins de douze ans. La billetterie ouvre dès midi à la librairie.

Montaigle : la forteresse que la France n’a jamais rendue

Perchées sur un éperon rocheux au confluent de la Molignée et du Flavion, les ruines du château fort de Montaigle dominent la vallée comme une menace pétrifiée. Le site est occupé depuis la préhistoire ; un premier château y apparaît vers l’an 900, et la forteresse que l’on devine aujourd’hui date du début du XIV^e siècle.

Son histoire s’arrête net en 1554, quand les troupes d’Henri II de France la mettent à bas. Elle ne fut jamais relevée. Ce qu’il en reste — pans de murs, base de donjon, courtines éventrées — a été classé Patrimoine exceptionnel de Wallonie, et l’on comprend pourquoi dès que l’on atteint le sommet : la vue embrasse toute la vallée.

Certains châteaux se visitent. Montaigle se gravit. La récompense est en haut, et elle vaut chaque marche.

Au pied des ruines, un musée archéologique de cent mètres carrés expose les fruits des fouilles : carreaux d’arbalète, boulets, outils, vaisselle, médailles. Une cafétéria et des sanitaires complètent l’ensemble, et les animaux tenus en laisse sont admis. Le site est certifié Access-i.

En septembre et en octobre, Montaigle applique encore son horaire de haute saison : du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, dernière entrée à 16 h 30, fermé le lundi sauf jours fériés. Comptez environ 6 € pour un adulte, 4 € en tarif senior et 2 à 3 € pour les enfants — avec une réduction de 20 % sur présentation du Pass VISITWallonia. Un coup de téléphone avant le départ vous confirmera la grille exacte et l’absence de fermeture exceptionnelle.

Falaën et Sosoye, deux villages classés à trois kilomètres l’un de l’autre

La Molignée a cette élégance rare de compter deux villages labellisés « Plus Beaux Villages de Wallonie » à moins de trois kilomètres de distance. Si le sujet vous passionne, nous lui avons consacré un panorama complet des plus beaux villages accessibles depuis le Bonsoy.

Falaën

Le village s’organise autour de son château-ferme du XVII^e siècle, classé depuis 1972 : un quadrilatère massif à quatre tours d’angle, dont l’une en ruine, que l’on aborde par une tour-porche et un pont à trois arches remplaçant l’ancien pont-levis. C’est une propriété privée ; admirez-la de l’extérieur, elle s’y prête magnifiquement. Ne manquez pas non plus l’ancienne brasserie du XIX^e siècle, dont le séchoir à houblon se devine encore sous la toiture, la chapelle Notre-Dame de Lourdes et l’ancienne forge. Un parcours d’interprétation démarre de la place de l’église.

C’est aussi à Falaën que se déguste « Li Crochon », la spécialité de la vallée : un petit pain évidé, garni de jambon, de fromage de la ferme de Chertin et de crème fraîche, passé au four et servi avec la bière du même nom. Une gourmandise roborative qui a le mérite de dire d’où elle vient.

Sosoye

Plus discret, Sosoye aligne ses maisons de calcaire le long de la rivière. On y visite l’église Notre-Dame de la Nativité (XVIII^e, classée), la Grange aux Dîmes (XVII^e, classée), et surtout la Montagne de Ranzinelle — une réserve naturelle de pelouses calcaires offrant un point de vue splendide sur la vallée. Une balade balisée de 7 km (2 h 30, difficulté moyenne) en fait le tour au départ de la place du village.

Depuis Falaën, une autre boucle de 8 km (3 h, facile, balisage rectangle vert et blanc) rejoint Montaigle au départ de la place. De quoi prolonger la journée à pied — dans le même esprit que notre boucle du Fondry des Chiens à Nismes.

Où faire une vraie halte gourmande

La vallée n’est pas avare de bonnes tables. Deux adresses méritent que l’on s’y arrête.

Les Montagnards, à Sosoye

Installée dans l’ancienne école du village, cette maison de cuisine de terroir est tenue depuis près de trente ans par la même patronne, aux fourneaux. Vingt couverts en salle, vingt en terrasse : la réservation est indispensable. Comptez 17 à 20 € pour un plat principal. On y sert du mercredi au dimanche le midi, ainsi que le samedi soir. Rue du Marteau 25, 5537 Sosoye — 082 69 91 38.

La Brasserie du Moulin, à Anhée

À l’embouchure de la vallée, la Brasserie du Moulin est l’institution du coin depuis plus de vingt ans. Entièrement rénovée, intégrée au complexe hôtelier des Jardins de la Molignée, elle propose une carte bistronomique construite autour des producteurs locaux, des options végétariennes et des planches à partager servies en continu. Elle a l’immense avantage d’être ouverte sept jours sur sept, de 12 h à 21 h 30 — pratique quand la draisine a pris du retard. Rue de la Molignée 10, 5537 Anhée — 082 77 05 00.

Si le sujet du terroir mosan vous intéresse, prolongez avec notre article sur les fraises de Wépion ou avec l’abbaye de Floreffe, sa bière et son pain.

Notre programme d’une journée dans la Molignée

• Matin (9 h 30) — Départ du Bonsoy. Route par Dinant et Anhée, remontée de la vallée jusqu’à Falaën. Café sur la place, tour du village et de son château-ferme.
• Midi (11 h) — Draisine au départ de Falaën, parcours de 6 km vers Maredsous. Déjeuner à l’abbaye : tartine au fromage de Maredsous et bière brassée sur place, en terrasse.
• Après-midi (14 h 30) — Retour en draisine vers Falaën, puis montée aux ruines de Montaigle et visite du musée archéologique. Vue plongeante sur la vallée depuis le sommet.
• Soir (18 h) — Détour par Sosoye pour la lumière rasante sur les pierres bleues, puis dîner à la Brasserie du Moulin à Anhée avant de rentrer au Bonsoy.

Notre conseil : réservez la draisine de 11 h. Vous mangerez à Maredsous à l’heure où les autocars sont repartis, et vous redescendrez la vallée dans la lumière la plus belle de la journée.

Informations pratiques

Les Draisines de la Molignée

• Adresses : Rue de la Gare 82, 5522 Falaën (parcours 6 km) — Rue de la Molignée 115, 5537 Warnant (parcours 8 et 14 km)
• Téléphone : 082 69 90 79
• Site : draisines.online
• Tarifs 2026 : 26 € par draisine (6 km et 8 km), 48 € (14 km) — 2 à 4 personnes par draisine
• Horaires : départs à 11 h, 13 h, 15 h, 17 h (Falaën) et 10 h, 12 h, 14 h, 16 h (Warnant)
• Distance depuis le Bonsoy : environ 35 minutes de voiture

Abbaye de Maredsous — Centre d’accueil Saint-Joseph

• Adresse : Rue de Maredsous 11, 5537 Denée
• Téléphone : 082 69 82 84
• Site : tourisme-maredsous.be
• Tarifs : accès et parking gratuits — visites guidées 9 € (7,50 € seniors et étudiants, gratuit moins de 12 ans)
• Horaires : cafétéria lundi-vendredi 11 h-18 h, samedi-dimanche et fériés 10 h-19 h — microbrasserie jusqu’à 22 h les vendredis et samedis
• Distance depuis le Bonsoy : environ 35 minutes de voiture

Château fort de Montaigle

• Adresse : Rue du Marteau 10, 5522 Falaën
• Téléphone : 0470 46 03 62
• Site : chateau-fort-de-montaigle.be
• Tarifs : environ 6 € adulte, 4 € senior, 2 à 3 € enfant — 20 % de réduction avec le Pass VISITWallonia
• Horaires (avril à début novembre) : mardi au dimanche, 10 h-17 h, dernière entrée 16 h 30
• Distance depuis le Bonsoy : environ 35 minutes de voiture

Rentrer au calme, après une journée de pédales

Il y a quelque chose de particulièrement satisfaisant à rentrer d’une journée de draisine : les jambes ont travaillé juste ce qu’il faut, l’esprit est vide, et l’on n’aspire plus qu’à un fauteuil et à une flambée. C’est exactement ce que propose le Woody Lodge, notre chalet le plus chaleureux, avec ses bois clairs et sa lumière d’arrière-saison. Nos voyageurs y prolongent volontiers la soirée autour d’une Maredsous rapportée de l’abbaye.

Et si vous prévoyez de rester plus longtemps, la région ne manquera pas de vous occuper : la cité médiévale de Bouvignes est à vingt minutes, les Fêtes de Wallonie à Namur illuminent la mi-septembre, et la descente de la Lesse en kayak se prête très bien aux belles journées d’automne.

Il reste des disponibilités pour l’arrière-saison au Domaine du Bonsoy. C’est le moment de l’année que nous préférons : les vallées se vident, les couleurs s’allument, et les tables retrouvent leur calme. Réservez votre séjour au Bonsoy et venez découvrir la Molignée avant que l’hiver ne referme la vallée.

Sources

• Les Draisines de la Molignée — tarifs et informations 2026
• Abbaye de Maredsous — horaires et visites guidées
• Château fort de Montaigle — visites 2026
• Les Plus Beaux Villages de Wallonie — Falaën
• Les Plus Beaux Villages de Wallonie — Sosoye
• Brasserie du Moulin, Anhée
• Explore Meuse — Maison du Tourisme Vallée de la Meuse Namur-Dinant