Au fil de l’eau : la grande aventure de la descente de la Lesse en kayak
Il est, à quelques minutes à peine du Domaine du Bonsoy, une rivière qui a creusé son chemin dans la pierre calcaire depuis des millénaires. La Lesse ne se contente pas de couler : elle serpente, joue avec les rochers, se faufile sous les falaises et passe au pied des châteaux. Et la plus belle façon de la rencontrer, croyez-nous, c’est assis dans un kayak, pagaie en main, le courant pour seul guide.
La descente de la Lesse en kayak est l’un de ces souvenirs d’été que l’on garde longtemps. Une aventure douce et sauvage à la fois, accessible aux familles comme aux amoureux de sensations, au cœur d’une réserve naturelle protégée. Entre Houyet et Anseremme, vous traverserez l’un des plus beaux paysages de Wallonie, ponctué de rapides ludiques, de petits barrages rafraîchissants et de panoramas à couper le souffle.
Préparez votre maillot et votre crème solaire : nous vous emmenons au fil de l’eau.
La Lesse, joyau sauvage de la vallée
Affluent de la Meuse qu’elle rejoint à Anseremme, juste en aval de Dinant, la Lesse est une rivière de caractère. Sur sa partie navigable, elle traverse une réserve naturelle classée, un écrin de forêts, de prairies et de falaises où la nature est reine. Ici, pas de routes le long de l’eau, peu de constructions : seulement le murmure du courant, le chant des oiseaux et, parfois, le vol d’un héron qui vous précède de méandre en méandre.
La descente de la Lesse est une tradition centenaire. Dès la fin du XIXe siècle, on descendait déjà la rivière en barque à fond plat menée à la perche. Le kayak a depuis pris le relais, mais la magie, elle, n’a pas changé.
Ce qui rend l’expérience si particulière, c’est ce mélange rare d’aventure et de sérénité. Le courant fait l’essentiel du travail ; vous n’avez qu’à diriger, contempler, et savourer. Et lorsque surgit, au détour d’une boucle, la silhouette vertigineuse du château de Walzin accroché à sa falaise, vous comprenez pourquoi cette descente est un classique absolu du tourisme ardennais.
Quel parcours choisir ? 9, 12 ou 21 kilomètres
La beauté de la Lesse, c’est qu’elle se découvre à la carte. Selon votre temps, votre énergie et l’âge des enfants, trois parcours s’offrent à vous, tous au départ de Houyet ou de Gendron et avec arrivée à Anseremme.
| Parcours | Distance | Durée | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Petit parcours (Houyet → Gendron) | 9 km | ≈ 2h00 | Familles avec jeunes enfants, sans barrage |
| Demi-descente | 12 km | ≈ 2h30 | Le plus populaire : château + 2 barrages |
| Grande descente (Houyet → Anseremme) | 21 km | ≈ 5h00 | Journée complète, immersion totale |
Le parcours de 9 km, sans barrage, est le plus tranquille : idéal pour une première fois ou avec de très jeunes enfants. La demi-descente de 12 km est la favorite des visiteurs : elle offre le meilleur condensé de la Lesse, avec le château de Walzin, les deux fameux barrages et de superbes points de vue, le tout en une demi-journée. Enfin, la grande descente de 21 km est une véritable journée d’aventure, près de cinq heures de pagaie pour s’immerger complètement dans la vallée.
Les barrages, ce petit frisson
N’ayez crainte : les deux barrages à franchir sur les parcours de 12 et 21 km ne sont que de petites dénivellations, accessibles même aux débutants. Juste assez pour pimenter la descente d’un éclat de rire… et d’une éclaboussure bien rafraîchissante les jours de canicule !
Notre conseil : glissez votre téléphone et vos clés dans le bidon étanche fourni, et fixez bien tout ce qui ne doit pas prendre l’eau. Au passage des barrages, mieux vaut prévenir que sécher.
Combien ça coûte ? Les tarifs 2026
La descente s’organise avec un loueur, qui fournit tout le matériel et la navette de retour. Les tarifs dépendent du type d’embarcation choisi. Voici les prix tout compris (gilet, bidon étanche et navette inclus) pratiqués par l’opérateur historique Dinant Évasion pour la grande descente de 21 km en 2026.
| Embarcation | Prix par personne (21 km) |
|---|---|
| Canoë 3 places | 27,50 € |
| Kayak biplace Classique | 29,50 € |
| Kayak biplace Confort | 32,00 € |
| Kayak biplace Super Confort | 34,50 € |
| Kayak monoplace Super Confort | 39,50 € |
Comptez une réduction de 2,50 € par enfant de moins de 12 ans, et la gratuité pour les tout-petits installés avec un adulte. La demi-descente de 12 km est légèrement moins chère (à partir de 26 € par personne en canoë). Bonne nouvelle pour les amis des bêtes : le canoë trois places accepte aussi votre chien à bord !
Bon à savoir avant de réserver
- La saison court généralement du 4 avril au 31 octobre (la grande descente de 21 km ferme dès le début octobre).
- La réservation est vivement conseillée : les beaux week-ends d’été affichent souvent complet. Le paiement en ligne n’est pas obligatoire et les modifications restent possibles sans frais.
- Le niveau d’eau de la Lesse est régulé par lâcher de barrage ; vérifiez l’ouverture de la rivière avant de partir, surtout en période sèche.
- Une aisance dans l’eau est recommandée ; le gilet de sauvetage est obligatoire et fourni.
Venir sans voiture : l’astuce du train
Voici un atout méconnu : la gare de Gendron-Celles se trouve à quelques pas du point d’embarquement. Vous pouvez donc rejoindre la Lesse en train, descendre, pagayer jusqu’à Anseremme… et reprendre le train pour le retour. Une escapade slow et sans empreinte carbone, dans l’esprit du voyage au ralenti que nous aimons tant.
Une journée parfaite sur la Lesse
Voici comment nous imaginerions votre journée, au départ du Bonsoy :
- Matin — Petit-déjeuner tranquille sur la terrasse, puis quinze minutes de route jusqu’au loueur. Équipement, briefing, navette vers le point de départ, et c’est parti !
- Midi — Pique-nique sur l’un des bancs de galets le long de la rivière, les pieds dans l’eau claire, à l’ombre des falaises.
- Après-midi — Passage sous le château de Walzin, franchissement des barrages, et arrivée triomphale à Anseremme, là où la Lesse épouse la Meuse.
- Soir — Retour au Bonsoy pour une douche chaude et un apéritif bien mérité sur la terrasse, à raconter vos exploits du jour.
Prolonger l’aventure autour de la Lesse
La descente n’est qu’un des trésors de la vallée. Pour composer un séjour inoubliable, laissez-vous guider par nos autres récits : explorez la réserve naturelle de Furfooz, toute proche du point d’arrivée, revivez l’aventure royale de Freÿr et de la Lesse, ou prenez de la hauteur à Dinant Aventure. Pour une journée plus douce, suivez nos plus belles promenades le long de la Meuse, et puisque le canoë accueille volontiers les compagnons à quatre pattes, sachez que nos bungalows sont un cocon ardennais pour vous et votre chien. Enfin, prolongez la détente avec une halte gourmande grâce à notre guide des brasseries et terrasses autour du Bonsoy.
Informations pratiques
- Activité : descente de la Lesse en kayak ou canoë
- Parcours : 9 km, 12 km ou 21 km, de Houyet/Gendron à Anseremme (Dinant)
- Opérateur historique : Dinant Évasion — Rue du Vélodrome 15, 5500 Anseremme (Dinant) · dinant-evasion.be
- Tarifs 2026 : de 26 € à 39,50 € par personne selon parcours et embarcation (gilet, bidon et navette inclus) ; –2,50 € par enfant de moins de 12 ans
- Saison : du 4 avril au 31 octobre (21 km jusque début octobre)
- Réservation : vivement conseillée, surtout l’été et les week-ends
- Accès en train : gare de Gendron-Celles, à deux pas de l’embarquement
- Distance depuis le Bonsoy : environ 15 minutes en voiture jusqu’à Anseremme
L’été est court, la Lesse vous attend. Posez vos valises dans le confort chaleureux de notre bungalow Woody Lodge, à un quart d’heure seulement de la rivière, et offrez-vous cette grande bouffée d’air et d’eau vive.
Réservez votre séjour au Domaine du Bonsoy et faites de la descente de la Lesse le grand frisson de vos vacances.
