Le brame du cerf : la forêt ardennaise entre en scène
Il est un moment de l’année où la forêt ardennaise cesse d’être un décor pour devenir une scène. Dès la mi-septembre, quand les soirées fraîchissent et que les fougères roussissent, un cri rauque, profond, presque préhistorique, monte des vallons boisés de la Lesse. C’est le brame du cerf, et il n’existe sans doute aucun autre spectacle naturel, sous nos latitudes, qui saisisse autant celui qui l’entend pour la première fois.
Depuis votre bungalow du Domaine du Bonsoy, ce théâtre nocturne se joue à quelques kilomètres à peine. Les forêts de Houyet, du Domaine des Grottes de Han ou de la Famenne comptent parmi les plus belles scènes de brame de Belgique, et les offices du tourisme y organisent chaque automne des soirées d’écoute accompagnées, pensées pour approcher ce rituel sans jamais le déranger.
Nous vous emmenons ce mois-ci à la rencontre du roi de la forêt : où l’écouter, quand partir, comment se comporter — et comment transformer une soirée de brame en une parenthèse d’automne inoubliable au cœur de la vallée de la Meuse.
Un rituel millénaire à la tombée du jour
Le brame n’est pas un simple cri : c’est une déclaration. De mi-septembre à mi-octobre, les cerfs entrent dans leur période de rut. Les mâles, qui ont vécu tout l’été en solitaires ou en petits groupes, rejoignent les places de brame — des clairières, des lisières, des fonds de vallée — pour y rassembler les biches et défier leurs rivaux.
Le raire, ce mugissement guttural qui porte à plus d’un kilomètre par temps calme, sert à la fois d’avertissement aux autres mâles et de parade auprès des femelles. Lorsque deux prétendants de force égale se font face, la confrontation vocale peut se muer en combat : les bois s’entrechoquent dans la nuit avec un fracas que l’on n’oublie pas.
Le brame s’écoute plus qu’il ne se voit : c’est une expérience d’oreille et de patience, vécue dans l’obscurité naissante, où chaque craquement de branche devient un événement.
Les meilleures heures
Le cerf brame surtout au crépuscule et à l’aube, lorsque la forêt est calme et que la fraîcheur porte les sons. Les soirées sans vent, légèrement brumeuses, offrent les meilleures conditions d’écoute. En pleine période de rut, il n’est pas rare d’entendre plusieurs mâles se répondre d’un versant à l’autre.
Houyet, la place de brame aux portes du Bonsoy
À une vingtaine de minutes du Domaine du Bonsoy, la commune de Houyet — dont les forêts domaniales bordent la vallée de la Lesse, en aval du château de Vêves — est l’un des hauts lieux du brame en province de Namur.
L’Office du Tourisme de Houyet organise en 2026 des balades nocturnes guidées à l’écoute du brame, encadrées par des guides connaissant intimement le massif. Les dates programmées : les 16, 18, 23 et 26 septembre, ainsi que le 10 octobre 2026, de 20h30 à 23h00, au départ de la Route de Wiesme à Houyet. Un vin chaud attend les marcheurs à l’arrivée — récompense bienvenue après deux heures de silence attentif dans la nuit d’automne. La réservation est obligatoire.
En pratique
- Dates 2026 : 16, 18, 23, 26 septembre et 10 octobre
- Horaire : 20h30 – 23h00 (balade nocturne)
- Départ : Route de Wiesme, 5560 Houyet
- Réservation : obligatoire auprès de l’Office du Tourisme de Houyet
- Le petit plus : vin chaud offert à l’arrivée
Han-sur-Lesse : le brame version grand spectacle
À 35 minutes du Bonsoy, le Domaine des Grottes de Han, que nous vous avons déjà fait découvrir pour ses grottes et son parc animalier, se transforme à l’automne en observatoire privilégié du rut. Dans le grand parc de 250 hectares, les cerfs évoluent en semi-liberté : les chances d’assister au brame — et pas seulement de l’entendre — y sont exceptionnelles.
Le Domaine décline l’expérience sous plusieurs formes en 2026 :
- Brame du cerf au crépuscule : les week-ends du 18 au 20 et du 25 au 27 septembre, puis du 9 au 11 octobre — la formule classique, à la tombée du jour ;
- Brame du cerf au lever du jour : les 19-20 et 26-27 septembre, 3-4 et 10-11 octobre — pour les lève-tôt, quand la brume flotte encore sur les prairies ;
- Le brame expliqué aux enfants : les samedis 19 et 26 septembre, 3 et 10 octobre — une visite famille, accessible et ludique ;
- Safari photo spécial brame : les dimanches 20 et 27 septembre, 4 et 11 octobre — embarquez au petit matin pour immortaliser les joutes.
Ces sorties étant très demandées, réservez tôt sur le site du Domaine. Et si vous préférez l’ambiance des grands massifs forestiers, les soirées d’écoute de Nassogne (18, 25 et 26 septembre 2026), à une cinquantaine de minutes, débutent par un exposé sur le cerf avant le départ en petits groupes.
Les règles d’or de l’écoute du brame
Le rut est une période exigeante pour les cerfs : chaque dérangement leur coûte une énergie précieuse. Écouter le brame, c’est accepter quelques règles simples :
- Restez sur les chemins : ne pénétrez jamais dans les parcelles boisées, encore moins sur les places de brame.
- Silence absolu : parlez à voix basse, coupez la sonnerie du téléphone, évitez les vêtements bruissants.
- Pas de lampe : n’éclairez jamais les animaux ; laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité.
- Laissez votre chien au bungalow : même tenu en laisse, il trahit votre présence.
- Privilégiez les sorties encadrées : les guides savent où se poster sans déranger — et leurs récits valent tous les documentaires.
Conseil de connaisseur : habillez-vous chaudement, en couleurs sombres, et emportez un thermos. Les plus belles écoutes se méritent dans l’immobilité — et les soirées de fin septembre sont fraîches dans les vallées.
Une journée d’automne idéale depuis le Bonsoy
Matin : grasse matinée face à la forêt, puis balade digestive dans la réserve naturelle de Furfooz, à 25 minutes, où la Lesse serpente sous les falaises calcaires.
Midi : déjeuner à Houyet ou pique-nique au bord de la Lesse — les produits du terroir local se prêtent merveilleusement au panier d’automne.
Après-midi : sieste ou lecture au bungalow, puis observation des oiseaux depuis la terrasse — les passionnés de nature prolongeront avec notre guide de l’Aquascope de Virelles.
Soir : départ vers 20h00 pour la balade de brame à Houyet ; retour vers 23h30 pour une tisane devant la cheminée, la tête encore pleine de raires et d’étoiles.
Informations pratiques
- Office du Tourisme de Houyet — Route de Wiesme, 5560 Houyet · +32 (0)82 22 32 14 ou +32 (0)474 95 91 97 · info@tourismehouyet.be · tourismehouyet.be · balades brame : 16, 18, 23, 26/09 et 10/10/2026, 20h30-23h00, sur réservation, vin chaud compris · à 20 minutes du Bonsoy
- Domaine des Grottes de Han — Rue Joseph Lamotte 2, 5580 Han-sur-Lesse · grotte-de-han.be · sorties brame de mi-septembre à mi-octobre 2026 (crépuscule, aube, enfants, safari photo), sur réservation · à 35 minutes du Bonsoy
- Maison du Tourisme Famenne-Ardenne — Place de l’Étang 15, 6900 Marche-en-Famenne · +32 (0)84 34 53 27 · info@famenneardenne.be · agenda complet du brame
Et après la forêt, la quiétude
Le brame se savoure d’autant mieux que l’on rentre ensuite dans un cocon. Notre bungalow Serenity, pensé comme une immersion dans la nature du Domaine du Bonsoy, est le camp de base rêvé de ces soirées d’automne : on y revient les joues froides, on y écoute encore, par la baie vitrée, la nuit ardennaise.
Les dates de brame sont comptées — cinq soirées à Houyet, quelques week-ends à Han — et les hébergements d’automne partent vite. Réservez dès maintenant votre séjour et offrez-vous, cette année, le plus beau concert de la forêt wallonne.
