Givet, l’autre rive : escapade française aux portes du Bonsoy
Il existe, à quelques tours de roue des Bungalows du Bonsoy, une frontière que l’on franchit sans presque s’en apercevoir. La Meuse, fidèle compagne de nos vallées, poursuit sa course vers le nord et, là où le fleuve se faufile entre deux escarpements de calcaire, surgit une ville qui n’est déjà plus tout à fait la Belgique : Givet. Verrou des Ardennes françaises, sentinelle de pierre dressée à la pointe d’un territoire, elle veille depuis des siècles sur le passage de l’eau et des hommes.
On la devine d’abord par sa silhouette : les remparts de Charlemont qui couronnent la falaise, le clocher bulbeux de l’église Saint-Hilaire, étrange bulbe oriental posé sur un ciel ardennais, et les façades anciennes qui se mirent dans le courant. Givet est une ville double, partagée par le fleuve en deux quartiers qui se font face et se répondent depuis toujours.
Le temps d’une journée, nous vous proposons de passer la frontière comme on tourne la page d’un livre d’histoire. Voici notre invitation à découvrir Givet, cette « autre rive » si proche et pourtant si dépaysante, où la pierre, l’eau et la nature composent un décor que les voyageurs pressés ignorent encore.
Givet, ville double au bord de la Meuse
La première chose à comprendre, lorsque l’on arrive à Givet, c’est que l’on découvre non pas une, mais deux villes réunies par un pont. Sur la rive gauche s’étend Givet-Saint-Hilaire, que l’on surnomme le Grand-Givet ; sur la rive droite veille Givet-Notre-Dame, le Petit-Givet, blotti au pied des remparts. Entre les deux, la Meuse coule, large et tranquille, comme une avenue liquide où glissent les péniches.
Cette dualité raconte toute l’histoire de la cité. Ville de garnison, ville de frontière, Givet fut longtemps un point de passage stratégique entre les Pays-Bas espagnols, la principauté de Liège et le royaume de France. Chaque pierre y porte la mémoire d’un siège, d’un traité ou d’un soldat. Aujourd’hui, c’est une ville paisible où il fait bon flâner, mais le visiteur attentif retrouve partout les traces de ce passé mouvementé.
« Givet est à la fois la prow de l’Ardenne et sa porte : la dernière ville française avant la Belgique, et la première lorsque l’on remonte le fleuve. C’est ce double visage qui fait tout son charme. »
Pour qui séjourne au Bonsoy, l’attrait est évident : en moins d’une demi-heure, vous changez de pays, de monnaie d’usage parfois, et toujours d’atmosphère. La langue reste la même, l’accent évolue, et l’on goûte ce délicieux sentiment d’être parti loin alors que l’on est encore tout près de son cocon ardennais.
Flâner dans la vieille ville
Commencez par les quais et les ruelles de Givet-Notre-Dame. Les maisons anciennes, leurs toits d’ardoise et leurs façades de pierre bleue composent un tableau typiquement mosan, cousin de celui que vous connaissez déjà à Dinant ou à Bouvignes. Levez les yeux vers l’église Saint-Hilaire et son surprenant clocher en forme de bulbe : une silhouette unique en France, dont le dessin est traditionnellement attribué à l’ingénieur militaire Vauban, qui marqua durablement la ville de son génie.
Givet est aussi une terre de musique : c’est ici que naquit, en 1763, le compositeur Étienne-Nicolas Méhul, l’un des grands noms de l’opéra français et auteur du célèbre Chant du Départ. La ville lui rend hommage et cultive volontiers cette fibre artistique, que prolongent ses ateliers d’art et ses expositions.
Charlemont, la citadelle qui domine le fleuve
Impossible de venir à Givet sans lever les yeux vers Charlemont. Perchée sur son éperon rocheux, la forteresse domine la ville et la vallée du haut de ses 60 hectares de remparts, de bastions et de souterrains. Voulue par l’empereur Charles Quint au XVIᵉ siècle — d’où son nom — puis profondément remaniée par Vauban, elle constitue l’un des plus impressionnants ensembles fortifiés de la région.
La montée vaut à elle seule le déplacement. Au sommet, le panorama embrasse la boucle de la Meuse, les toits de la ville et, au loin, les premiers reliefs de la Belgique. C’est de là-haut que l’on comprend pourquoi tant de stratèges convoitèrent ce promontoire.
Visiter Charlemont : ce qu’il faut savoir
Le site se découvre en visite libre, document d’aide en main, ou en visite guidée pour percer tous les secrets de la fortification. Comptez environ 45 minutes en autonomie et près d’1h30 avec un guide. Voici les informations vérifiées pour la saison 2026 :
| Formule | Tarif | Détail |
|---|---|---|
| Adulte | 7 € | Visite libre |
| Enfant (6-12 ans) | 5 € | Visite libre |
| Moins de 6 ans | Gratuit | — |
| Supplément visite guidée | + 1 € | En français, à heure fixe |
| Supplément livret-jeu | + 1 € | Pour les enfants |
Côté horaires, la saison 2026 court du 11 avril au 1er novembre, les week-ends et jours fériés. Les départs de visites guidées sont fixés à 11h et 15h30 en avril, mai et octobre, puis à 11h, 13h30 et 15h30 de juin à septembre. Pensez à vérifier les jours d’ouverture avant votre venue, car ils varient selon le calendrier.
Bonne nouvelle pour les familles : Charlemont s’est mué en véritable parc de loisirs. Aux remparts s’ajoutent désormais un parcours d’accrobranche sur les fortifications (l’« Accropierre »), un laser game, un escape game sur le thème de la bataille de Givet, un petit train et des trottinettes électriques tout-terrain. De quoi conjuguer histoire et sensations le même jour.
« Là où les soldats de Vauban montaient la garde, ce sont aujourd’hui les rires des enfants suspendus aux tyroliennes qui résonnent entre les pierres. La forteresse n’a jamais été aussi vivante. »
La Pointe de Givet, un trésor de nature sauvage
Au-delà de ses pierres, Givet est aussi une terre de nature rare. La ville se trouve au cœur de la Réserve Naturelle Nationale de la Pointe de Givet, l’un des joyaux écologiques du nord des Ardennes. Sur ces coteaux calcaires — les fameux « tiennes » que vous connaissez déjà de l’autre côté de la frontière — pousse une flore d’une richesse étonnante : pelouses sèches, orchidées sauvages et espèces méridionales qui profitent de l’exposition généreuse des versants.
Les amoureux de grand air y trouveront de superbes sentiers de randonnée, ponctués de points de vue sur le fleuve. C’est l’occasion de prolonger la journée par une promenade contemplative, dans un esprit très proche de celui que nous aimons cultiver au Bonsoy. Si la nature calcaire et ses curiosités vous passionnent, vous retrouverez la même magie côté belge en lisant notre récit sur la réserve naturelle de Furfooz ou notre escapade dans les merveilles du Viroin et ses orchidées sauvages.
La Meuse, fil conducteur de votre journée
De Hastière à Givet, la Meuse est votre guide. Le fleuve relie les deux pays comme un ruban d’argent, et c’est en suivant son cours que l’on apprécie le mieux la continuité de ces paysages mosans. Vous aimez longer l’eau ? Cette escapade française dialogue à merveille avec nos articles consacrés aux plus belles promenades le long de la Meuse et à la chasse aux plus beaux points de vue sur le fleuve.
Givet et la grande famille des forteresses mosanes
Charlemont n’est pas une sentinelle isolée. Elle appartient à une longue lignée de bastions qui jalonnent la vallée de la Meuse, de Namur à la frontière. En visitant Givet, vous ajoutez une pierre française à un itinéraire de pierre qui raconte mille ans d’histoire militaire et princière.
Pour donner du relief à votre séjour, nous vous suggérons de composer votre propre « route des forteresses ». Vous pourrez ainsi mettre en regard Charlemont avec la majestueuse Citadelle de Namur, autre sentinelle de pierre au-dessus du fleuve, et prolonger le voyage avec notre panorama des châteaux et forteresses de la vallée de la Meuse. Trois lieux, trois époques, un même fil conducteur : l’eau qui coule au pied des remparts.
Une journée idéale à Givet depuis le Bonsoy
Pour vous aider à profiter pleinement de cette escapade transfrontalière, voici une suggestion de programme, à moduler selon votre rythme et la météo.
- Matin — Départ tranquille du Bonsoy après le petit-déjeuner. Vingt minutes de route le long de la Meuse et vous voilà à Givet. Garez-vous près des quais et offrez-vous une première flânerie dans la vieille ville : l’église Saint-Hilaire et son clocher bulbeux, les ruelles anciennes, les berges du fleuve.
- Midi — Pause déjeuner sur une terrasse au bord de l’eau. La cuisine franco-ardennaise se savoure ici sans se presser : prenez le temps d’un repas convivial face aux péniches.
- Après-midi — Cap sur la forteresse de Charlemont. Optez pour la visite guidée si vous aimez l’histoire, ou laissez les enfants se dépenser sur les parcours d’accrobranche et le petit train. Le panorama depuis les remparts est le clou du spectacle.
- Soir — Retour en douceur vers Hastière à l’heure dorée, lorsque la lumière s’allonge sur la vallée. Rien de tel qu’une fin de soirée paisible dans le confort de votre bungalow pour clore ce voyage d’une rive à l’autre.
Informations pratiques
- Destination : Givet (08600), Ardennes, France — ville frontalière sur la Meuse
- Distance depuis le Bonsoy : environ 15 km, soit 20 minutes de route en suivant la Meuse vers le sud
- Forteresse de Charlemont : ouverte du 11 avril au 1er novembre 2026, week-ends et jours fériés ; tarifs 7 € adulte, 5 € enfant (6-12 ans), gratuit pour les moins de 6 ans, supplément de 1 € pour la visite guidée
- Visites guidées : 11h et 15h30 (avril, mai, octobre) ; 11h, 13h30 et 15h30 (juin à septembre)
- Site officiel Charlemont : charlemont.fr
- Office de tourisme : Val d’Ardenne Tourisme — valdardennetourisme.com
- Bon à savoir : pensez à vérifier les horaires d’ouverture précis avant votre venue ; munissez-vous d’une pièce d’identité pour le passage de la frontière
Givet a tout pour devenir le clou inattendu de votre séjour : le dépaysement d’une escapade à l’étranger, la richesse d’un patrimoine millénaire et la douceur d’une nature préservée, le tout à un battement de cil de votre bungalow. Pour rentrer chaque soir dans un écrin de calme et de verdure, nous vous invitons à découvrir notre cocon le plus immersif, le bungalow Serenity, parfait point de chute pour explorer les deux rives de la frontière.
Envie de passer la frontière sans quitter le confort de l’Ardenne ? Réservez dès maintenant votre séjour aux Bungalows du Bonsoy et faites de Givet votre première escapade française. La Meuse n’attend que vous pour vous guider d’une rive à l’autre.
Sources : Charlemont — Visites (horaires & tarifs 2026) ; Val d’Ardenne Tourisme — Givet ; Tourisme en Ardenne — Givet.
