Fêtes de Wallonie : onze jours où Namur ne dort plus
Il faut avoir vu cela une fois dans sa vie. Sur la place Saint-Aubain, devant la façade baroque de la cathédrale, une cinquantaine d’hommes juchés sur des échasses de bois s’élancent les uns contre les autres dans un fracas de cris et de chocs sourds. Les Mélans contre les Avresses. Pas d’arme, pas de règle compliquée : il s’agit de faire tomber l’adversaire. Autour, des milliers de personnes hurlent. Et cela dure depuis des siècles.
La Joute de l’Échasse d’Or est le sommet des Fêtes de Wallonie, cette célébration namuroise qui, chaque mois de septembre, transforme la capitale wallonne en une immense place de village. Créées en 1923 pour commémorer les journées de septembre 1830, ces fêtes attirent aujourd’hui plus de 250 000 personnes sur un seul week-end. Autant dire que la ville change de nature.
En 2026, les Fêtes de Wallonie se tiendront du vendredi 11 au lundi 21 septembre, avec un week-end principal du 18 au 21. À quarante-cinq minutes du Domaine du Bonsoy, c’est une occasion rare de toucher du doigt l’âme wallonne — celle qui ne figure pas dans les brochures. Nous vous proposons de la vivre depuis votre bungalow, à l’écart de la foule mais à portée de fête.
D’où viennent les Fêtes de Wallonie ?
La date n’a rien d’arbitraire. En septembre 1830, les journées révolutionnaires de Bruxelles ouvrent la voie à l’indépendance belge, et de nombreux Wallons y prennent part. Près d’un siècle plus tard, en 1923, Namur institutionnalise le souvenir de ces journées et lui donne la forme d’une fête populaire. La conscience wallonne y trouve son rendez-vous annuel.
L’organisation est confiée au Comité Central de Wallonie, qui veille depuis lors sur l’équilibre délicat entre la mémoire, le folklore et la fête. Car c’est bien là toute la singularité namuroise : les Fêtes de Wallonie ne sont pas seulement un festival de rue. Elles enchâssent des cérémonies officielles, des hommages, une messe en wallon et des traditions séculaires au milieu des concerts et des terrasses bondées.
« Nameur po tot » — Namur pour tout. Le cri de ralliement que vous entendrez cent fois en trois jours, et que vous répéterez sans même vous en rendre compte.
La Joute de l’Échasse d’Or, un patrimoine de l’humanité
Si vous ne deviez retenir qu’un rendez-vous, ce serait celui-là. La joute sur échasses de Namur est inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, aux côtés des carnavals de Binche et des géants processionnels. Ce n’est pas une reconstitution folklorique pour touristes : c’est une pratique vivante, portée par une confrérie qui se transmet de génération en génération.
Le principe est d’une simplicité redoutable. Deux camps s’affrontent : les Mélans, qui représentent traditionnellement la vieille ville, et les Avresses, les faubourgs. Perchés sur leurs échasses, vêtus de leurs couleurs, ils s’élancent dans une mêlée de géants au centre de la place et tentent de se déséquilibrer mutuellement. Le dernier debout — ou plutôt le vainqueur du duel final — a l’honneur de détenir l’Échasse d’Or pendant un an.
En 2026, le Combat de l’Échasse d’Or se tiendra le dimanche 20 septembre, place Saint-Aubain, devant la cathédrale. Une cinquantaine de jouteurs sont attendus. Notre conseil : arrivez très tôt, la place se remplit longtemps à l’avance et les meilleures places sont prises d’assaut.
Les autres rendez-vous à ne pas manquer
Onze jours, c’est long. Voici les moments qui, selon nous, méritent d’organiser votre venue autour d’eux.
Le Marché Do Bia Bouquet
Un marché artisanal et de terroir installé au cœur des festivités, dont le nom emprunte à la chanson emblématique de Namur. C’est l’endroit où faire le plein de produits locaux et où l’ambiance reste familiale, même au plus fort de la fête.
La frairie des Masuis et Cotelis Jambois
Les Masuis (maraîchers) et Cotelis (jardiniers) de Jambes perpétuent une tradition de danse dont la réputation dépasse largement les frontières belges. Leurs costumes, leurs pas et leur musique constituent l’un des tableaux les plus photographiés des Fêtes.
La messe en wallon
Le lundi matin, la messe est célébrée en langue wallonne. C’est un moment à la fois émouvant et savoureux, où l’humour du terroir s’invite dans la liturgie. Même les non-croyants y trouvent quelque chose : la sensation d’assister à la survie d’une langue.
Le lever des couleurs et l’hommage à François Bovesse
Le versant mémoriel des Fêtes : le lever des couleurs wallonnes ouvre officiellement les festivités, et un hommage est rendu à François Bovesse, figure majeure du mouvement wallon assassiné en 1944.
Les douze quartiers
C’est peut-être la formule la plus attachante de Namur : la fête n’est pas concentrée en un seul lieu, elle est éclatée en douze quartiers, chacun avec son ambiance, son public et sa programmation propre. La République Libre des Vieux Marchés, le Quartier des Brasseurs, le Quartier de l’Ange, le Quartier des Arsouilles… Se promener de l’un à l’autre, c’est traverser douze fêtes différentes en une soirée.
La Place d’Armes, elle, accueille sous chapiteau le cœur institutionnel : stand d’information, concerts, animations pour les enfants, marché artisanal et le fameux restaurant « Nameur li Glote », temple de la gastronomie namuroise le temps des Fêtes.
Y aller sans stress depuis le Bonsoy
Deux cent cinquante mille personnes dans une ville de taille moyenne, cela signifie une chose : ne prenez pas votre voiture jusqu’au centre. Voici comment nous conseillons de procéder.
| Option | Détail | Notre avis |
|---|---|---|
| Train depuis Dinant | Dinant est à ~15 min du Bonsoy. La liaison Dinant-Namur compte une trentaine de trains par jour et prend environ 30 minutes. | ★★★ La meilleure solution, surtout le soir |
| Voiture + parking périphérique | Stationnez en dehors de l’hypercentre et terminez à pied ou en navette. | ★★ Correct en journée |
| Voiture jusqu’au centre | Circulation dense, rues fermées, stationnement quasi impossible le week-end principal. | ★ À éviter |
Le train présente un autre avantage, que la politesse nous oblige à mentionner : les Fêtes de Wallonie sont aussi une fête de la bière et du peket. Confier le retour à la SNCB est une sage précaution.
Prévoyez des chaussures confortables et une veste légère. Les soirées de septembre à Namur sont fraîches, et vous marcherez beaucoup plus que vous ne l’imaginez.
Une journée idéale au départ du Bonsoy
Matin. Levez-vous sans hâte. Petit-déjeuner sur la terrasse du bungalow, puis départ vers 10h. Si vous prenez le train, garez-vous à Dinant et laissez-vous porter le long de la Meuse — le trajet ferroviaire entre Dinant et Namur longe le fleuve et constitue à lui seul une jolie mise en bouche.
Midi. Arrivée à Namur vers 11h. Commencez par la Place d’Armes pour prendre le pouls des Fêtes et récupérer un programme au stand d’information. Déjeunez tôt : les terrasses du centre sont prises d’assaut dès midi. Le restaurant « Nameur li Glote » sous chapiteau est une expérience en soi, mais les brasseries du Quartier des Brasseurs font aussi très bien l’affaire.
Après-midi. C’est le moment fort. Le dimanche 20 septembre, dirigez-vous vers la place Saint-Aubain bien avant le début de la Joute de l’Échasse d’Or. Les autres jours, laissez-vous porter de quartier en quartier : les cortèges folkloriques, la frairie des Masuis et Cotelis, les groupes de rue. Si la foule vous pèse, prenez de la hauteur — la citadelle offre un refuge et un panorama, comme nous le racontions dans notre article Namur l’été : au sommet de la citadelle.
Soir. Un dernier verre dans l’un des douze quartiers, puis le train du retour. Vous retrouverez le silence des Ardennes à Dinant, et le calme absolu au Bonsoy. Le contraste, croyez-nous, fait partie du plaisir.
Et si vous restiez tout le week-end ?
Septembre est notre saison préférée dans la vallée de la Meuse. Les foules estivales sont reparties, la lumière se fait dorée, les forêts commencent à changer de couleur. Un séjour de trois ou quatre nuits vous permettrait de combiner la fête et le calme : une journée à Namur, une journée sur les chemins, une journée à flâner.
Pour composer votre programme, plusieurs de nos articles vous seront utiles. Les amateurs d’histoire iront voir Bouvignes et la forteresse de Crèvecœur, à vingt minutes du domaine. Ceux que le folklore a mis en appétit prolongeront avec notre article sur la Marche Saint-Feuillen de Fosses-la-Ville, autre grande tradition de la province. Et pour les soirées, rien ne vaut nos légendes et mystères des Ardennes, à lire au coin du poêle.
Enfin, si vous prolongez jusqu’en octobre, notre article sur l’automne en vallée de Meuse vous donnera envie de rester encore un peu, et notre guide des meilleures tables autour du Bonsoy vous évitera de chercher où dîner.
Informations pratiques
- Événement : Les Fêtes de Wallonie 2026
- Dates : du vendredi 11 au lundi 21 septembre 2026 (week-end principal : 18 au 21 septembre)
- Temps fort : Combat de l’Échasse d’Or, dimanche 20 septembre, place Saint-Aubain
- Lieu : centre-ville de Namur, réparti en douze quartiers festifs
- Organisateur : Comité Central de Wallonie, Rue des Brasseurs 148, 5000 Namur
- Téléphone : +32 (0)81 22 29 99
- E-mail : ccw@fetesdewallonie.be
- Site web et programme complet : www.fetesdewallonie.be
- Office du tourisme : Visit Namur
- Tarif : l’essentiel des animations est gratuit et en accès libre ; certaines activités sont payantes ou sur réservation (voir le programme officiel)
- Distance depuis le Domaine du Bonsoy : environ 45 minutes en voiture, ou 15 minutes jusqu’à Dinant puis 30 minutes de train
- Accessibilité : le programme officiel signale les activités adaptées aux personnes à mobilité réduite et malentendantes
Votre refuge à quarante-cinq minutes de la fête
Il y a quelque chose de délicieux à passer une journée dans le vacarme joyeux d’une ville en fête, puis à refermer derrière soi la porte d’un chalet silencieux au milieu des arbres. C’est exactement ce que propose le Domaine du Bonsoy, à Hastière : la proximité sans la promiscuité.
Pour un week-end de Fêtes de Wallonie, nous vous recommandons particulièrement Woody, notre bungalow le plus chaleureux — celui où l’on rentre le soir avec plaisir, où l’on refait le monde autour de la table et où l’on dort profondément. Birdy et Serenity vous accueillent tout aussi volontiers.
Les week-ends de septembre partent vite, et celui des Fêtes de Wallonie plus vite encore.
Réservez dès maintenant votre séjour au Domaine du Bonsoy et vivez les Fêtes de Wallonie comme il se doit : le cœur en ville, la nuit en forêt.
